まず押さえたいポイント

バレリアン（セイヨウカノコソウ）は、古くから休息のハーブとして使われてきた植物です。 「気持ちが落ち着かず、なかなか寝つけない」ときの選択肢として研究でも調べられてきました。 ただし“飲めば必ず眠れる薬”ではありません。

なぜ「寝つき」と関係するの？

バレリアンは、ヨーロッパなどで何世紀も「夜のリラックス用」のハーブとして親しまれてきた経緯があります。 この昔ながらの使われ方が、なぜ寝つきの研究につながったのでしょうか。

カギとされるのが、脳の中で「もう休んでいいよ」という落ち着きの合図を伝える物質（GABA）です。 バレリアンに含まれる成分は、このGABAが伝わりやすくなるのを後押しすると考えられています。

バレリアンがGABAの働きを後押しし、神経の高ぶりを鎮めて入眠を助けるとされるイメージ

かみくだくと、「もう休もう」という体の合図を、ハーブの成分がそっと後押しする。そんなイメージです。

研究では何がわかっている？

  • バレリアンの睡眠への影響をまとめた研究では、睡眠の質が良くなったと感じた人がいるという報告がある一方、研究ごとに方法の質にばらつきがあると整理されています [1] 。
  • プラセボと比べた試験だけを集めた研究でも、主観的に「眠れた」と感じる人がいる一方、客観的な睡眠の指標では一貫した差がはっきりしませんでした [2] 。
  • 比較試験にしぼった研究は、有望に見える結果もあるが、研究の質や方法がそろっておらず評価はまだ定まっていない、とまとめています [3] 。

取り入れ方のヒント

  • サプリやハーブティーは製品によって量がかなり違うため、まずはパッケージの表示を守りましょう。
  • 就寝の30分〜1時間前に使う人が多いハーブです。
  • 夜のカフェインやスマホの使いすぎなど、眠りの質を下げる習慣を整えることも大切です。