まず押さえたいポイント

エクオールは、大豆イソフラボンを材料に腸内細菌が作る成分で、女性ホルモンに似た働きを持ちます。 更年期の不調（ほてりなど）との関係で研究され、とくにエクオールを「作れる人」で役立つ可能性が報告されています。

なぜ「更年期の不調」と関係するの？

更年期は、女性ホルモン（エストロゲン）が減ることでほてりなどの不調が起こりやすくなります。 エクオールは女性ホルモンに似た働きから、こうした不調との関係が調べられてきました。

知っておきたいのが「作れる人・作れない人」がいることです。 大豆イソフラボンからエクオールを作る腸内細菌を持つかどうかの違いで、日本人ではおよそ半数とされます。

大豆イソフラボンから腸内細菌がエクオールを作り、女性ホルモンに似た働きで更年期の不調との関係が研究される（作れる人・作れない人がいる）イメージ

研究では何がわかっている？

  • 閉経後の女性で、エクオールとほてり（ホットフラッシュ）の関係を調べた研究では、とくにエクオールを「作れる人」で役立つ可能性が報告されています [1] 。
  • 更年期に対する大豆イソフラボン系サプリを整理した研究でも、人による効きやすさの違いが指摘されています [2] 。
  • 腸内細菌のタイプ（エクオールを作れる人など）と生活の質との関係を調べた研究もあります [3] 。

大豆製品をよく食べても、エクオールを作れないと同じようには働きにくいと考えられています。

取り入れ方のヒント

  • まずは大豆製品を食事に取り入れるのが基本です。
  • 作れない人は、サプリでエクオールそのものを補う選択肢があります。製品の表示量を守りましょう。